산업통상자원부와 전력거래소는 7월 31일, 총 563MW 규모의 에너지저장장치(Energy Storage System, 이하 ESS) 구축 사업을 최종 확정했다. 이번 결정은 중앙계약시장을 통한 첫 전국 단위 ESS 사업 입찰 결과로, 전남 7개소와 제주 1개소에 ESS를 설치하게 된다.
이번 사업은 제11차 전력수급기본계획(2023년)에 따라 2029년까지 2.22GW 규모의 ESS를 구축하겠다는 정부 계획의 일환이다. 올해 처음으로 전국 단위 입찰이 진행된 제1차 ESS 중앙계약시장에서는 총 540MW 공고 물량을 대상으로 총 51건의 제안서가 접수되었으며, 최종 낙찰 물량은 이를 상회한 563MW로 확정됐다.
특히 고흥, 황금, 안좌, 영광 등 전남권 7개소에 523MW, 제주 표선 지역에 40MW가 배정됐다. 이들 지역은 태양광을 중심으로 재생에너지가 집중돼 있어 ESS를 통해 계통 안정성 확보와 출력제어 완화 효과가 기대된다.
최연우 산업부 전력정책관은 “송전망 확충 이전까지는 ESS가 사실상 출력제어 문제를 완화할 수 있는 유일한 수단”이라며 “재생에너지 생산과 소비 확대에 중요한 역할을 할 것”이라고 밝혔다. 이번 낙찰 사업자들은 내년 1월까지 발전사업 허가를 받고, 12월 말까지 설비를 완공할 예정이다. 정부는 오는 10월 제2차 중앙계약시장도 추가로 개설할 계획이다.
에너지 전환 시대의 조력자로 떠오른 ESS는 단순한 저장장치를 넘어, 이제는 전력 인프라의 필수 구성 요소가 되고 있다. 그러나 수익구조가 불투명하고, 운영 비용 대비 수익성이 떨어지는 현실적 한계는 여전하다.
정부는 REC 가중치 확대나 전력시장 보상 구조 개편 등으로 민간 사업자들의 참여 유인을 높여야 한다. 무엇보다 ESS가 재생에너지 출력조정의 ‘임시방편’이 아닌, 중장기적 전력 안정화 수단으로 자리매김하려면, 송전망 확충과 병행된 전략이 절실하다.
