국민의힘 조정훈 의원(마포갑 당협위원장)이 최근 제기된 ‘공천헌금 수수 및 공천 개입 의혹’에 대해 "명백한 허위 사실이자 악의적인 왜곡"이라며 정면 돌파에 나섰다.

조 의원은 31일 오후 국회 정론관에서 기자회견을 열고, 논란이 된 시·구의원들의 ‘자치 회비’에 대해 “제가 당협위원장이 되기 전인 2022년 지방선거 직후, 의원들이 합동 사무소 운영 등을 위해 자율적으로 조성한 공동 회비였다”고 설명했다.

그는 해당 회비의 존재를 알지 못했을 뿐만 아니라, 이를 받은 적도, 지시한 적도 없다고 강조했다.

특히 조 의원은 “2024년 총선 이후 현역 의원인 저와 사무실을 같이 쓰게 되면서 별도 회비를 내지 않은 시의원도 있었으나 아무런 불이익 없이 활동해왔다”며, 해당 돈이 공천과 연계된 강제성 회비라는 주장을 반박했다. 실제로 이민석 서울시의원은 이날 회견에 동석해 “2024년 이후 한 차례도 회비를 낸 적이 없으며, 이와 연계된 어떤 불이익도 없었다”고 증언했다.

조 의원은 의혹을 해소하기 위해 회비 관리 총무였던 이상원 마포구의원의 동의를 얻어, 해당 계좌의 입출금 내역 전체를 국민의힘 서울시당에 제출했다고 밝혔다. 그는 “계좌 내역을 통해 저나 당협 관계자에게 단 한 푼의 돈도 전달되지 않았음을 확인할 수 있을 것”이라며 떳떳함을 강조했다.

동석한 이상원 구의원 역시 “이 회비는 국회의원이 없던 시절 시·구의원들이 자발적으로 마련한 비용이며, 단 한 차례도 당협에 전달한 적이 없다”며, 논란이 일자 보관 중이던 회비 전액을 의원들에게 반환했다고 덧붙였다.

조 의원은 출판 기념회를 통한 책 강매 의혹에 대해서도 “총선 이후 출판 기념회를 연 적이 없다”며 온라인 플랫폼을 통한 자발적 구매를 갑질로 포장한 것이라고 비판했다.

또한 공천 개입 주장에 대해서는 “당협위원장이 당헌·당규(제87조)에 따라 공직 후보자의 추천 협의권을 행사하는 것은 정당한 책무”라며, 객관적 지표와 활동 자료를 바탕으로 한 평가를 공천 방해나 사전 내정으로 몰아가는 것은 당의 시스템을 부정하는 행위라고 지적했다.

조 의원은 이번 사태를 ‘조정훈 죽이기’로 규정하며, “저에 대한 공격은 감당하겠으나 지방선거를 앞두고 국민의힘의 신뢰를 훼손하고 마포 유권자의 선거를 오염시키는 행위는 절대 용납할 수 없다”고 목소리를 높였다.

아울러 사실과 다른 내용을 방송 등에서 유포한 지역 관계자 등 4명에 대해 당에 공식적인 징계 요청서를 제출했다고 밝혔다. 조 의원은 마포경찰서를 향해서도 “정보를 흘려 사실과 다른 인식을 형성하지 말고, 조사할 것이 있다면 저를 직접 부르라”며 신속하고 투명한 조사를 촉구했다.