무단투기와 재활용률 저조로 골머리를 앓던 단독·다세대 주택가에 ‘분리배출 혁신’이 등장했다. 충북 청주시가 주택 밀집 지역 20곳에 자체 설계한 ‘자원순환정거장’을 설치하며, 주거 유형에 따른 자원순환 사각지대 해소에 나선 것이다.
청주시는 2일 “단독·다가구·다세대 주택 밀집지의 열악한 분리배출 환경을 개선하기 위해 고정형 분리수거 시스템 ‘자원순환정거장’을 구축했다”고 밝혔다. 기존 6곳을 포함해 총 26곳이 운영 중이며, 이번 사업은 감시 기능·에너지 절감·다국어 안내 등 지역 특성을 반영한 모델이라는 점에서 주목된다.
그동안 단독주택과 다세대 지역은 아파트에 비해 분리배출 인프라가 크게 부족했다. 전용 수거장 없이 골목 곳곳에 쓰레기가 방치되고, 분리수거 품질도 떨어질 수밖에 없었다. 청주시는 이를 해결하고자 폐쇄회로(CC)TV, 태양광 설비, 분리수거 컨테이너 등을 갖춘 고정형 수거 거점을 직접 설계해 도입했다.
특히 태양광 전력을 활용해 에너지 자립형 시설로 만든 점도 특징이다. 시설 설치·운영 비용이 약 50% 절감되었으며, 관리인 상주와 CCTV를 통한 실시간 모니터링 체계도 병행된다. 외국인 밀집 지역에는 영어, 베트남어, 중국어 등 다국어 안내판을 부착해 이해도를 높였다.
문제는 지속 가능성과 지역 확산성이다. 현재 26곳의 정거장이 주는 효과가 크더라도, 전체 주택가를 커버하기에는 아직 미비하다. 향후에는 운영 데이터에 기반한 이용률 분석, 분리배출 품질 개선 정도, 주민 만족도 조사 등 정량적 성과 측정이 필요하다.
또한 서울, 대전 등 대도시 역시 주택가 쓰레기 문제로 비슷한 어려움을 겪는 만큼, 중소도시 모델을 대도시로 확산시키기 위한 중앙정부 차원의 정책적 지원도 검토되어야 한다.
청주시의 자원순환정거장은 보여주는 방식이 아닌, 지역 여건에 맞는 생활형 순환정책이다. 쓰레기 문제는 단속으로만 해결되지 않는다. 누구나 참여하고 싶게 만드는 환경, 주민 눈높이에 맞춘 설계, 그리고 데이터 기반의 평가 시스템이 함께 갈 때, 생활 속 자원순환 문화는 비로소 뿌리내릴 수 있다.
