최근 가상자산 해킹 사고가 잇따르면서 투자자들 사이에서 ‘콜드 월렛(cold wallet)’이 주목받고 있다. 

콜드 월렛은 인터넷과 완전히 분리된 상태에서 암호화폐를 보관하는 장치로, 온라인 지갑보다 훨씬 높은 보안성을 자랑한다.

일반적으로 암호화폐 지갑은 ▲온라인에 연결된 핫 월렛(hot wallet)과 ▲오프라인 상태의 콜드 월렛으로 구분된다. 거래소나 모바일 앱을 통해 손쉽게 송금과 결제가 가능한 핫 월렛이 편리한 반면, 인터넷 연결로 인한 해킹 위험에 노출될 수 있다.

반대로 콜드 월렛은 외부 네트워크와 단절된 상태에서 암호화폐의 핵심 정보인 개인키(private key)를 보관한다. 대표적인 형태로는 전용 USB 장치 형태의 하드웨어 월렛(Ledger, Trezor 등)과 암호화폐 주소 및 개인키를 종이에 인쇄해 보관하는 페이퍼 월렛이 있다.

콜드 월렛의 가장 큰 장점은 보안이다. 해킹이나 피싱 등 온라인 공격의 위험이 사실상 차단된다. 그러나 분실하거나 손상될 경우 복구가 어렵고, 거래를 할 때마다 장치를 직접 연결해야 하는 불편함이 따른다.

전문가들은 “단기 거래를 자주 하는 투자자는 핫 월렛을, 장기 보유 목적이라면 콜드 월렛을 병행하는 것이 안전하다”고 조언한다.