국민의힘이 2030 청년층의 정치 성향 변화와 향후 지지 기반 확대 전략을 모색하기 위한 토론회를 열었다.
24일 오전 10시 국회의원회관 제1간담회의실에서 열린 토론회는 '왜 2030은 보수를 선택했는가?'를 주제로 개최됐으며, 청년층의 최근 정치적 선택이 일시적 현상인지, 지속 가능한 지지 기반으로 이어질 수 있는지를 진단하는 데 초점이 맞춰졌다. 행사에는 이소희·이양수·김용태·김재섭·박충권·우재준·조지연 의원 등이 공동 주최했다.
행사는 김석호 서울대학교 사회학과 교수, 배종찬 인사이트케이 연구소장, 이소희 국민의힘 의원의 발제로 시작됐으며, 허지훈 경북도의원, 유재은 숭실대학교 조교수, 유석영 전 충남도 청년정책조정위원회 부위원장, 황승환 한국예술종합학교 학생, 김인규 서울시 정무비서관, 이은지 CBS 기자 등이 토론자로 참여했다.
"청년 전체가 보수를 선택한 것은 아니다"
김석호 서울대 교수는 최근 선거 결과를 근거로 "20대 남성이 국민의힘에 상대적으로 우세했다는 사실까지는 확인되지만 이를 청년 전체의 보수화로 해석하는 것은 오독"이라고 진단했다.
그는 특히 민주당을 이탈한 20대 남성의 상당수가 국민의힘으로 이동한 것이 아니라 무당층으로 흘러간 점에 주목하며, "2030의 움직임은 방향성 있는 보수화가 아니라 '표류와 부유'"라고 분석했다.
또한 청년들은 행복도가 낮아서가 아니라 제도에 대한 신뢰가 낮으며, 기득권의 위선과 '내로남불'에 강한 거부감을 갖고 있다고 설명했다. 양당 모두 기득권 정당으로 인식되고 있으며, 국민의힘 역시 청년 정책에 대한 관심이 부족하다는 평가를 받고 있다고 지적했다.
"2030은 새로운 언어를 요구한다"
김 교수는 국민의힘이 청년층의 신뢰를 얻기 위해서는 보수와 진보라는 기존 프레임을 넘어서는 정책과 메시지가 필요하다고 강조했다.
그는 "2030은 '당신들의 언어는 무엇인가'를 묻고 있다"며 절차적 공정성과 현실 적합성을 갖춘 정책, 미래에 대한 희망을 제시하는 정치가 필요하다고 제언했다. 또 당 차원의 청년정책 연구 기능을 강화해야 한다고 주장했다.
"경고의 의미로 국민의힘을 선택했을 뿐"
배종찬 인사이트케이 연구소장은 최근 일부 청년층의 국민의힘 지지가 보수 이념에 대한 지지라기보다 민주당에 대한 경고의 의미가 강했다고 분석했다.
그는 서울 지역 20대 남성이 국민의힘을 선택한 것은 "보수화가 아니라 화가 나서 경고의 의미로 찍어준 것"이라며 안보 이슈와 공정성 논란, 일부 정치권 이슈가 청년층 이탈의 원인이 됐다고 설명했다. 아울러 국민의힘도 청년연구소를 만들어 지속적으로 청년 여론을 연구해야 한다고 제안했다.
"청년은 선거철 손님이 아니다"
이어진 토론에서는 청년 정치 참여와 지역 청년 문제도 주요 의제로 다뤄졌다.
허지훈 경북도의원은 "선거철만 되면 청년을 찾는 '청년 병풍 정치'는 끝내야 한다"며 정당 차원의 인재 육성과 실제 공천 기회 확대를 요구했다.
지역 청년 패널들은 수도권 청년은 경쟁의 문제를 겪지만 지방 청년은 기회의 부족이 핵심 문제라고 지적하며 "청년은 정치의 손님이 아니라 동반자가 되어야 한다"고 강조했다.
김인규 서울시 정무비서관은 서울시장 선거 과정에서 청년들의 관심사는 '내란 청산'이나 '검찰개혁'보다 경제와 부동산, 공정의 문제였다고 평가하며, 실제 정책 수혜를 경험한 청년들이 선거운동에 참여했던 사례를 소개했다.
이은지 CBS 기자는 국민의힘이 청년 관련 조직을 반복적으로 출범시키지만 지속적인 활동이 부족하다며, 청년 정책이 일회성 이벤트에 그치지 않도록 해야 한다고 지적했다.
이번 토론회는 국민의힘 내부에서 2030 세대의 정치적 선택을 단순한 '보수화'로 해석하기보다, 청년층이 요구하는 공정과 기회, 미래에 대한 정책을 어떻게 제시할 것인지에 대한 문제의식을 공유하는 자리로 진행됐다.
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